Köpekgillerin Evrimi

    Günümüzden 30 milyon yıl önce, "Oligosen" diye adlandırılan yerbilim döneminde, köpeğe benzer ilk yaratık olan Cynodictis ortaya çıktı. Uzun burnu ve ağız yapısıyla miskkedisini andıran bu cins, "Creodonts" diye adlandırılan daha önceki yaygın etçil öbeğinin yerini aldı. Köpekgiller ailesinin en eski fosillerinin tümü Kuzey Amerika' da bulunmuştur ve bu dönemden kalmadır.      Köpekgillere benzer bir başka etçil olan Tomarctus' un evrimi günümüzden yaklaşık 24 milyon yıl önce, Miyosen döneminde başladı. Sonra Canis cinsi ortaya çıktı ve yaklaşık 300 000 yıl önce bu Canis Lupus' a, yani kurda dönüştü. Bu kurttan da, yaklaşık 12 000 yıl önce ilk evcil köpekler türedi. Oligosen döneminden  kalma sırtlandişliler gibi bu köpek atalarına benzeyen başka yaratıklar da vardı (bunlar kedigiller ailesine daha yakın olan gerçek sırtlanlarla akraba değillerdi). Cynodictis gibi etçil atalardan gelen canis türleri zaman içinde hızla koşan, etle beslenen ve avlarını ağaçsız çayırlarda avlayan hayvanlara dönüştü; günümüzün yaşayan türlerinin çoğu da, bu yaşama biçimini miras olarak almışlardır.